চলমান এশিয়া কাপ ২০২৫-এর গ্রুপপর্ব শেষ হওয়ার পর এখন শুরু হচ্ছে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ পর্ব, সুপার ফোর। আর এই পর্বের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে এশিয়ার দুই প্রতিদ্বন্দ্বী দল বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা। দুদিন আগেই পুরো বাংলাদেশ ছিল শ্রীলঙ্কার পক্ষে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে লঙ্কানদের জয়ই ছিল বাংলাদেশের সুপার ফোরে ওঠার একমাত্র আশা। শেষ পর্যন্ত শ্রীলঙ্কা সেই দায়িত্ব সফলভাবে পালন করেছে। ফলে এশিয়া কাপের সুপার ফোরে জায়গা করে নিয়েছে লিটন দাসের নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ দল। আর আজ সেই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেই মাঠে নামছে বাংলাদেশ। সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচেই মুখোমুখি হচ্ছে এই দুই দল।

গ্রুপ ‘বি’থেকে শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশ শেষ চারে উঠেছে। শ্রীলঙ্কা সব ম্যাচ জিতে শীর্ষে থেকে পরবর্তী রাউন্ডে উঠেছে। গ্রুপ ‘এ’ থেকে ইতিমধ্যে ভারত ও পাকিস্তান এই রাউন্ডে উঠে এসেছে।

বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার মধ্যে ম্যাচ মানেই বাড়তি উত্তেজনা। ২০১৮ নিদাহাস ট্রফিতে মুশফিকের ‘নাগিন ড্যান্স’ কিংবা ২০২২ এশিয়া কাপে বাংলাদেশের গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে যাওয়া, এই দ্বৈরথ বহুবার রোমাঞ্চ ছড়িয়েছে। ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপেও সাকিব আল হাসানের ‘টাইমড আউট’ নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়। তাই আজকের ম্যাচেও থাকবে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা।

এখন পর্যন্ত দুই দল মোট ২০টি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে, যেখানে শ্রীলঙ্কা জিতেছে ১২টি ও বাংলাদেশ জয় পেয়েছে ৮টি ম্যাচে। শুধু এশিয়া কাপে (টি-টোয়েন্টি সংস্করণে) এই দুই দলের দেখা হয়েছে ৫ বার, যার মধ্যে শ্রীলঙ্কা জিতেছে ৩টি ও বাংলাদেশ ২টি ম্যাচে। ফলে পরিসংখ্যানে কিছুটা এগিয়ে থাকলেও সাম্প্রতিক ফর্ম ও আবহে বাংলাদেশকেও হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই।

এক সপ্তাহ পর আজ সুপার ফোরে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ‘নাগিন ডার্বি’। এর আগে গ্রুপ পর্বে দেখা হয় দুই দলের, যেখানে ৩২ বল হাতে রেখেই টাইগারদের হারায় লংকানরা। আগের সে ঘটনা নিয়ে টেইট কী ভাবছেন, দুবাইয়ে সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘এটা তো একটা নতুন দিন।’

সুপার ফোরে বাংলাদেশ সব ম্যাচ খেলবে দুবাইয়ে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচের পর তিন দিনের ছুটি পাচ্ছেন লিটন দাস-জাকের আলী অনিকরা। এই ছুটির পর টানা দুই দিন মাঠে নামতে হবে বাংলাদেশকে। ২৪ ও ২৫ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশ খেলবে ভারত ও পাকিস্তানের বিপক্ষে। বাংলাদেশকে যে টানা দুই দিন নামতে হবে, সে প্রসঙ্গ এলে আজ টেইট বলেন, ‘এটাই তো সূচি। আমরা এক দিন অনুশীলন করি এবং পরের দিন খেলি। বর্তমানে খেলায় আমাদের দ্রুত গুছিয়ে উঠতে হয়। অনেক ডেটা থাকে। স্ট্রেংথ ও কন্ডিশনিং কোচ আছে। প্রত্যেকেই একে অপরকে সহায়তা করে।’

বাংলাদেশের টানা দুই দিন খেলতে হলেও সেটা নিয়ে খুব একটা চিন্তিত নন টেইট। দুবাইয়ে সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের পেস বোলিং কোচ বলেন, ‘আপনাকে নিজের সেরাটা দিতে হবে। এসব ব্যাপার নিয়ে আমি খুব একটা চিন্তা করি না। সূচি তো সূচিই। এটা মেনে নিতে হবে। আশা করি, ভালো ক্রিকেট খেলতে পারব।’

আজকের ম্যাচের ফলাফল সুপার ফোরে ফাইনালে যাওয়ার পথ অনেকটাই নির্ধারণ করে দেবে। এরপর বাংলাদেশ খেলবে ২৪ সেপ্টেম্বর ভারতের বিপক্ষে ও ২৫ সেপ্টেম্বর পাকিস্তানের বিপক্ষে। কিন্তু তার আগে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এই ম্যাচটি বাংলাদেশের জন্য হবে এক বড় পরীক্ষা।