ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসির দ্বৈরথ ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা অধ্যায়। তবে মাঠের লড়াইয়ের বাইরে, এই দুই গ্রেটের মধ্যে সম্পর্ক কেমন ছিল? এক সাক্ষাৎকারে রোনালদো জানালেন এক চমকপ্রদ তথ্য—তিনি নাকি একবার মেসির জন্য ‘অনুবাদকের’ ভূমিকাও পালন করেছিলেন!

স্প্যানিশ সাংবাদিক এডু আগুইরেকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রোনালদো বলেছেন, ‘মানুষ আমাদের দ্বৈরথকে অনেক গুরুত্ব দিত। পুরো এক সপ্তাহ ধরে উত্তেজনা চলত—সমর্থক, টেলিভিশন, সংবাদমাধ্যম—সবাই আলোচনা করত। রিয়াল মাদ্রিদ বনাম বার্সেলোনা, ক্রিশ্চিয়ানো বনাম মেসি, পিকে বনাম রামোস! এটা ছিল অসাধারণ, সুস্থ প্রতিযোগিতা।’

মেসির সঙ্গে নিজের সম্পর্ক প্রসঙ্গে রোনালদো আরও বলেন, ‘আমরা ১৫ বছর ধরে একসঙ্গে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে গিয়েছি। সম্পর্ক সব সময় ভালো ছিল। একবার এমনও হয়েছে, আমি ওর জন্য ইংরেজি ভাষা অনুবাদ করেছি! মেসি আমাকে সব সময় সম্মান দিয়েছে, আমিও ওর প্রতি একইভাবে সম্মান দেখিয়েছি। আমরা একে অপরকে আরও ভালো হতে অনুপ্রাণিত করতাম, ঠিক যেমন সেন্না-প্রোস্টের (ফর্মূলা ওয়ান ড্রাইভার) মতো।’

এছাড়া বার্সেলোনায় খেলার অভিজ্ঞতা নিয়ে স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে রোনালদো বলেন, ‘ক্যাম্প ন্যুতে খেলতে আমি দারুণ ভালোবাসতাম। সেখানে মাঠে নামলেই আমাকে দুয়ো দেওয়া হতো, কিন্তু ওখানে গোল করতে আমার বেশি ভালো লাগত, বার্নাব্যুর চেয়েও বেশি! মজার ব্যাপার হলো, আমি বার্সেলোনায় যোগ দিতেও পারতাম। স্পোর্টিং লিসবনে থাকার সময় তারা আমাকে দলে নিতে চেয়েছিল। কিন্তু ক্যাটালানরা চেয়েছিল এক বছর পর সাইন করাতে, আর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তখনই সুযোগটি কাজে লাগায়। আমার মতে, রিয়াল মাদ্রিদই বিশ্বের সেরা ক্লাব।’